Location pour les expatriés en France : petit guide de survie immobilière

Location pour les expatriés en France : petit guide de survie immobilière

« Surely, the landlord will repaint before we move in? »
« Could they remove this sofa? »
« The kitchen is semi-equipped, so they will provide the dishwasher, right? »
« Can’t we negotiate the rent? »…

Ces phrases, les professionnels de la relocation les connaissent bien. Et elles ont toutes un point commun : elles sont parfaitement compréhensibles… mais elles traduisent parfois une vision du marché immobilier qui n’est pas exactement celle de la France.

Car, lorsque l’on a vécu plusieurs années à l’étranger, on revient avec ses habitudes, ses références, ses expériences locatives et parfois une conception très différente de la relation entre propriétaire et locataire. Et c’est tout à fait normal.

Les règles du jeu immobilier ne sont pas universelles et les difficultés se présentent si l’on applique celles de son ancien pays d’accueil au marché français.

C’est là que l’expert en relocation entre en scène. Non pas pour dire systématiquement « yes », mais pour expliquer avec diplomatie : “Well… not exactly.”

Explorons ces quelques conseils essentiels de survie à la location pour les expatriés en France.

Quand les habitudes immobilières se heurtent au marché français

Lors d’une recherche de location en France après plusieurs années installé à l’étranger, il est naturel de comparer le marché locatif avec celui que l’on connaît. Pourtant, les règles immobilières, les habitudes des propriétaires, le niveau d’équipement des logements et les marges de négociation peuvent varier fortement d’un pays à l’autre.

Pour un expatrié, comprendre ces particularités permet d’éviter les malentendus et de gagner du temps dans sa recherche de maison ou d’appartement.

1. “Surely, the landlord will repaint?” – L’état du logement

Le propriétaire doit-il repeindre avant l’arrivée du locataire ?

Pas nécessairement.

Lors d’une recherche de location pour les expatriés en France, c’est souvent une surprise. Un propriétaire n’a pas le devoir de repeindre intégralement son bien entre deux locations, simplement parce qu’un nouveau locataire arrive ou que celui-ci qui n’aime pas la couleur des murs. Le logement doit être décent et délivré dans un état conforme aux obligations du bailleur.

Néanmoins, « conforme » ne signifie pas « flambant neuf ».

Cette distinction entre décence du logement, état des lieux, entretien et amélioration esthétique est essentielle.

Alors oui, on peut demander au propriétaire s’il accepterait de repeindre une pièce particulièrement marquée, mais sa réponse pourra être légitimement non.

La nuance est donc importante : ce qui est souhaitable n’est pas nécessairement obligatoire.

2. “Could you remove this sofa and change it?” – Le meublé à la carte

Peut-on demander au propriétaire de modifier le mobilier ?

Certains expatriés sont habitués à des marchés où les logements locatifs sont gérés par des professionnels, disposant de plusieurs biens et parfois d’une certaine flexibilité concernant l’aménagement.

En France, le propriétaire est très souvent un particulier. Il possède un appartement ou une maison, y laisse son mobilier et loue le logement tel qu’il est.

Il n’existe généralement pas de mystérieux entrepôt derrière la propriété avec quinze canapés, six lits, trois tables basses et une collection de chaises permettant de répondre à chaque demande :

“I prefer the grey sofa.”
“Could we have a king-size bed instead?”
“We don’t really like this dining table.”

Non. “What you see is what you get”.

Le mobilier proposé dans un logement meublé fait partie de la location. Il est naturellement possible d’exprimer un souhait et le propriétaire peut accepter, mais il n’a pas vocation à devenir personal interior designer de son locataire.

3. “The kitchen is semi-equipped” – Apprendre à lire les annonces

Que signifie réellement une cuisine semi-équipée ?

Une cuisine dite semi-équipée ne signifie pas : « Cuisine équipée selon les besoins du prochain locataire. »

Elle indique que certains équipements sont présents… et d’autres non. Pour un expatrié habitué à un autre standard locatif, cette terminologie peut prêter à confusion. C’est donc précisément la raison pour laquelle il faut apprendre à lire les annonces françaises avec soin.

Avant de visiter un appartement, mieux vaut vérifier rigoureusement la liste des équipements inclus dans la location : électroménager, réfrigérateur, four, plaques de cuisson, lave-vaisselle, lave-linge ou encore mobilier.

En France, le propriétaire n’est pas tenu de compléter la cuisine pour atteindre le niveau d’équipement imaginé par le futur locataire.

“Semi-equipped means semi-equipped”. Pas “fully equipped once you tell us what you need.”

4. “Could the landlord install air-con?” – Obligations et attentes

Climatisation, moustiquaires, parking : que peut-on demander ?

Encore une fois, il est parfaitement possible de demander, mais sans aucune garantie d’obtenir ce que l’on désire. Alors, il faut savoir distinguer trois catégories lors d’une location pour les expatriés :

• Ce qui est obligatoire ;
• Ce qui est négociable ;
• Ce qui relève du souhait personnel.

Parce qu’un client peut vouloir une climatisation, une deuxième place de parking, une peinture fraîche, un dressing supplémentaire ou un changement de mobilier.

La question n’est pas “Does the client want it?”, mais “Is it legally required, technically possible, financially acceptable for the landlord and realistically negotiable?”

Et parfois, la réponse est simplement : “No.”

5. “Can’t we negotiate the rent?” – Négociation locative en France

Peut-on négocier le loyer en France ?

Bien sûr, toutefois la France n’est pas connue pour être un immense marché aux puces immobilier. Dans certains cas, trop négocier, c’est prendre le risque d’agacer le propriétaire ou l’agence immobilière et de les voir choisir un autre locataire.

“The rent is €1,650. Could we offer €1,400?”

On peut toujours essayer. Mais il faut comprendre qu’une négociation peut aussi se solder par :

“No, the rent is €1,650.”

Pour un expatrié qui ne connaît pas encore le fonctionnement du marché local, l’accompagnement d’un professionnel permet alors d’évaluer le potentiel de négociation, sans compromettre ses chances d’obtenir le logement.

L’expert en relocation peut défendre le dossier de son client, mettre en avant sa solidité financière, son profil, sa stabilité ou encore sa capacité à rassurer le propriétaire.

Néanmoins, il ne peut pas inventer une marge de négociation qui n’existe pas.

“Negotiation is possible. It is not guaranteed.”

6. “It looked bigger online!” – Les photos ne sont pas une promesse

Les photos d’une annonce immobilière reflètent-elles vraiment le logement ?

Bienvenue dans l’univers merveilleux de la photographie immobilière. La lumière était magnifique, l’objectif était grand-angle, le canapé était placé exactement au bon endroit, la photo a été prise depuis le seul angle permettant de ne pas voir le radiateur…

Et soudain, lors de la visite :

“It looked much bigger online…”

Oui. Mais une photographie reste une photographie.

C’est pour cela que la visite physique demeure essentielle, particulièrement lorsqu’un logement doit devenir le domicile d’une famille expatriée.

Surface, luminosité, environnement, nuisances sonores, état général, circulation dans les pièces : autant d’éléments qu’une annonce immobilière ne permet pas toujours d’appréhender correctement.

L’expert en relocation est là aussi pour remettre les choses dans leur contexte : ce que vous voyez sur une annonce est une représentation du logement, pas une promesse de ressenti.

Pour les  impatriés aussi : des attentes immobilières qui évoluent

Car oui, le phénomène fonctionne dans les deux sens. Après dix ou quinze ans à l’étranger, certains Français qui rentrent au pays découvrent avec étonnement que leur propre territoire a changé… et qu’eux aussi ont modifié leur vision de la location.

Le marché immobilier n’a pas attendu leur retour :

• Les loyers ont évolué.
• Les diagnostics se sont multipliés.
• Les règles se sont complexifiées.
• Les propriétaires ont parfois changé leurs pratiques.
• Les candidats à la location sont plus nombreux dans certaines zones.
• Les exigences documentaires peuvent surprendre.

Et surtout, les habitudes acquises à l’étranger peuvent avoir créé de nouveaux standards personnels, inadaptés au marché français.

Le rôle de l’expert en relocation auprès des expatriés

Accompagner un expatrié ou un impatrié ne consiste donc pas simplement à rechercher des annonces, organiser des visites et transmettre un dossier de location. Il faut tantôt traduire une culture immobilière, expliquer les usages du marché immobilier français, les obligations du propriétaire, celles du locataire, les caractéristiques du bail et les limites de la négociation.

C’est apprendre au client à distinguer : “I would like…” de “I am entitled to…”. Deux phrases qui n’ont absolument pas la même portée. Et cette différence est fondamentale lorsqu’on recherche un logement en France.

L’expert en relocation est donc parfois chercheur de logement, négociateur, interprète administratif, décodeur juridique, médiateur culturel… Et accessoirement, traducteur de “non” en langage diplomatique.

Car, si dire à un client : “The landlord won’t do that.” n’est pas très difficile, lui expliquer pourquoi, lui proposer une alternative et l’aider à prendre une décision est une tout autre histoire.

Notre travail n’est ainsi pas de faire croire que le marché français va s’adapter à toutes les attentes. C’est de faire correspondre les attentes du client avec la réalité du marché, tout en défendant ses intérêts chaque fois qu’une marge de négociation existe.

Comprendre le marché locatif, point indispensable de la location pour les expatriés

“You take it or you leave it.”

Cette phrase peut sembler brutale. Pourtant, elle résume assez bien une réalité du marché locatif français. Un logement est un ensemble de caractéristiques, d’équipements, de contraintes et de conditions.

• On peut négocier certains éléments.
• On peut obtenir une amélioration.
• On peut convaincre.

Mais on ne peut pas toujours recomposer le logement à son goût.

Et lorsque les attentes deviennent trop éloignées de l’offre disponible, le professionnel de la relocation doit avoir le courage de dire : “This is what the market has to offer. We need to decide what is essential… and what is negotiable.”

Parce qu’au fond, le meilleur service que l’on puisse rendre à un expatrié n’est pas de lui dire oui à tout. C’est de lui permettre de comprendre rapidement comment fonctionne le marché dans lequel il va vivre, afin qu’il puisse faire ses choix en connaissance de cause.

Et parfois, après quelques visites, quelques négociations et quelques “Well… actually, no”, le client finit par assimiler la règle d’or : “ What you see is what you get. ”.